В составе музея около 70 млн. единиц экспонатов ,разделенных на коллекции: ботаника, энтомология, минералогия, палеонтология и зоология.
Музей естествознания- всемирно известный центр исследований, специализирующийся в области таксономии, идентификации и сохранения.
Учитывая возраст учреждения, многие экспонаты имеют большую историческую и научную ценность, например, экземпляры, собранные Дарвином.
Библиотека музея содержит огромное количество книг, журналов, рукописей, коллекций и произведений искусства, научные исследования. Доступ к библиотеке только по предварительной записи.
Музей особенно славится выставкой скелетов динозавров и богато украшенной архитектурой -музей даже иногда называют собором природы.
Основу коллекции составляет собрание доктора Ганса Слоуна (1660—1753), которая включает гербарий и скелеты животных и человека, первоначально выставлявшиеся в Монтегю-хаусе (Блумсбери); ведал ими в то время Британский музей.
В 1850-х годах профессор Р. Оуэн (директор отдела естествознания Британского музея) поставил вопрос о расширении собрания и необходимости собственного помещения. В 1864 году под музей был куплен участок земли в Кенсингтоне.
Архитектурный проект был разработан Френсисом Фоуком и после его смерти дорабатывался Альфредом Уотерхаузом. Фасад выдержан в романо-византийском стиле. Строительство было начато в 1873 году и окончилось в 1880. Музей распахнул свои двери в 1881 году; в 1963 году он окончательно отделился от Британского музея.
