Карлов мост – одна из главных пражских достопримечательностей – соединяет Малу страну со Старым местом. Первый мост, стоявший на этом месте (и вообще первый каменный мост в Центральной Европе), назывался Юдитиным в честь жены заложившего его Владислава I. После того как в 1342 году его снесло ледоходом, горожане пользовались временной деревянной переправой, пока 9 июля 1357 года в 5 часов 31 минуту император Священной Римской империи Карл IV не заложил первый камень в основу нового моста. Дата, кроме того, что была тщательно просчитана астрологами, представляла собой еще и палиндром, одинаково читавшийся и с начала и с конца: 1357 – 9 – 7 – 5 – 31. По повелению Карла IV строительство поручили 27 –летнему архитектору Петру Парлержу, выдающиеся творения которого во многом определили прославленную красоту Праги. В начале XV в. строительство закончилось. Мост был сложен из песчаника, имел длину 520 м., ширину 10 м. и покоился на 16 опорах. По преданию, для того, чтобы конструкция была крепче, добавляли яйца, молоко и вино. Продукты свозили со всей страны, правда, жители некоторых городков иногда по ошибке присылали императору вареные яйца вместо сырых, а вместо молока – сыр или творог.
Карлов мост всегда был одним из центров общественной городской жизни. Здесь проходила королевская дорога, устраивались ярмарки и конные турниры, выносились судебные приговоры. В 1393 г. по приказу Вацлава IV пражский архиепископ Ян Непомуцкий был приговорен к смерти и сброшен во Влтаву с этого моста. К лику святых он был причислен католической церковью только в 1729 г. Легенда гласит, что Непомуцкий отказался открыть королю тайну исповеди его супруги, но, скорее всего, он просто противился конфискации церковного имущества в королевскую казну.
Карлов мост, несомненно, является одним из красивейших мостов мира. Особое очарование придает ему контраст межу разностилевым скульптурным декором и готической основой. За два столетия было создано 30 статуй и групповых композиций. Самая старинная бронзовая статуя святого Яна Непомуцкого отлита в Нюрнберге Матиашем Раухмюллером по модели Я. Брокофа в 1683 г..Часть бронзовой фигуры святого затерта до блеска, ведь существует поверье, что если загадаешь желание и дотронешься до статуи рукой, то оно обязательно сбудется. Самой ценной в художественном отношении считают изображение святой Луитгарды (1710 г.), созданное матиашем Б. Брауном.
Среди камней набережной с правой стороны моста, если долго присматриваться, различим загадочный лик бородача. Его перенесли сюда еще с Юдитиного моста. Когда вода доходила ему до бороды, это означало, что вскоре по Старому месту можно будет передвигаться только на лодках. Мост довольно часто страдал от наводнений. Самое крупное, Столетняя вода 4 сентября 1890 года, унесло две опоры, три пролета и две статуи работы Брокоффа. Тогда погибли десятки людей. Во время потопов 1940г. и 1954 г. разрушений не было.
Мост постоянно запружен толпами туристов и обслуживающего их персонала: днем – художниками и продавцами сувениров, вечером им на смену приходят музыканты.
