Постройка.
Автором Панорамы "Оборона Севастополя 1854-1855гг." является основоположник русского панорамного искусства Франц (Франсуа) Алексеевич Рубо. Он родился в Одессе в семье француза-переселенца 15 июня 1856 года . Окончил Одесскую рисовальную школу, в 1878-1883 годах учился в Мюнхенской Академии художеств у живописца И. Бранд-та. Когда в августе 1901 года Ф. Рубо получил заказ, уже в октябре он отправился в Севастополь. Здесь он внимательно изучал документы, разговаривал с ветеранами - участниками обороны, написал около 50 этюдов. В январе 1902 года Рубо выставляет в Зимнем дворце города Петербурга эскиз будущей панорамы. После его утверждения уезжает в Мюнхен, где приступает к написанию холста. Ему оказывали помощь в работе художники Л. Шенхен, И. Мерте, К. Фрош и двадцать студентов Баварской Академии художеств. Одновременно был объявлен конкурс на лучший проект здания. 31 июля 1902 года Комитет по восстановлению памятников Севастопольской обороны утвердил проект инженер-полковника О.И. Энберга. 27 октября 1902 года здание заложили, а в 1904 году завершили строительство, в котором участвовал художник и архитектор В.А. Фельдман. Летом 1904 года полотно доставили в Севастополь. Ф.А. Рубо с помощью своих учеников М.Б. Грекова и М.И. Авилова навесил полотно (115x14 метров) и смонтировал предметный план (около 1000 кв. метров). 14 мая 1905 года "Севастопольский вестник" оповестил об открытии Панорамы.
В 1903-1913 годах Ф.А. Рубо преподавал в батальной мастерской Петербургской Академии художеств. В 1914 год уехал в Мюнхен, где скончался 13 марта 1928 года. С 1909 по 1911 год панорама по распоряжению Николая II, экспонировалась на Марсовом поле в Петербурге, затем её вернули в Севастополь.
В эдикулах здания Панорамы были установлены бюсты участников обороны, выполненные скульптором А.А. Поповым.
Реставрация.
В годы Великой Отечественной войны, в период второй обороны Севастополя 1941-1942 годов, 25 июня 1942 года от прямого попадания авиабомб и артиллерийских снарядов здание Панорамы "Оборона Севастополя 1854-1855гг." получило сильные повреждения, возник пожар. Первыми на помощь буквально примчались 18 курсантов курсов средних командиров береговой обороны Черноморского флота, находившихся тогда в подземных галереях на Историческом бульваре. Спасённые фрагменты живописного полотна на борту последнего надводного корабля, прорвавшегося сквозь вражескую блокаду, лидера эсминцев «Ташкент», были доставлены в Новороссийск. Затем их переправили в Кустанай, оттуда - в Новосибирск, в 1944 году привезли в Загорск, позже - в Москву, разместив в помещении библиотеки им. В.И. Ленина. В 1946 году специальная комиссия, в состав которой входили И.Э. Грабарь, М.И. Авилов, П.Д. Корин и другие ведущие художники и реставраторы, осмотрев 86 фрагментов холста панорамы, пришла к выводу, что реставрировать живописное полотно не удастся. Было принято решение: по реставрированным фрагментам заново написать холст панорамы. Выполнение этой сложной работы поручили творческому коллективу художников во главе с Василием Николаевичем Яковлевым - крупнейшим советским живописцем, талантливым реставратором, доктором искусствоведческих наук, академиком живописи, народным художником РСФСР, лауреатом Государственных премий. Главным военным консультантом был адмирал Флота Советского Союза профессор И.С. Исаков. В 1953 году, после смерти В.Н. Яковлева, группу художников, состоящую из семнадцати человек, возглавил народный художник РФСФР, академик живописи, лауреат Государственных премий Павел Петрович Соколов-Скаля. 16 октября 1954 года Панорама вновь приняла посетителей. Здание восстановили по проекту архитектора В.П. Петропавловского. В 1974 году в нишах здания Панорамы установили новые мраморные бюсты взамен утраченных во время войны: адмиралов В.А. Корнилова, П.С. Нахимова, В.И. Истомина, А.И. Панфилова, Ф.М. Новосильского, генерала С.А. Хрулёва, капитана 1 ранга Г.И. Бутакова, штабс-капитана А.В. Мельникова, Н.И. Пирогова, Л.Н. Толстого, квартирмейстера П.М. Кошки, матроса И.В. Шевченко и Даши Севастопольской. Авторы скульптурных портретов - С.А. Чиж, В.В. Петренко, Н.П. Петрова, Л.С. Смерчинский.
Архитектура.
Здание Панорамы "Оборона Севастополя 1854-1855гг." создано в стиле модернизированного классицизма, оно круглое в плане, диаметром 38 метров, высотой 38 метров, толщиной стен 106-155 сантиметров. Установлено на массивном прямоугольном цокольном этаже, обработанном глубоким рустом. Вертикальность здания подчеркнута утопленными в стене пилястрами, между ними расположены тринадцать эдикул с бюстами. Центральный вход решён в виде прямоугольной пристройки с классическим порталом, оформленным двухколонным дорическим портиком с фронтоном. На нём - рельефное изображение Георгиевского креста, обвитого Георгиевской лентой. В центре - цифра "349". Над куполообразной крышей возвышается ротонда со смотровой площадкой. Здание Панорамы - единственный образец панорамных построек начала XX века на территории бывшего Союза.
