Королевский дворец, более известный как Лондонский Тауэр- памятник-крепость в центре Лондона, в Англии, на северном берегу реки Темзы. Он расположен в лондонском округе Tower Hamlets и отделен от восточной окраины города Тауэр Хиллом. Это самое старое здание,эксплуатируемое правительством Великобритании.
Лондонский Тауэр часто отождествляется с Белой башней, оригинальной квадратной крепостью, построенной Вильгельмом Завоевателем в 1078.
Основной функцией башни была: крепость, королевский дворец и тюрьма (здесь отбывали наказание королевские заключенные, такие, как князья и будущая королева Елизавета I). Тауэе также служил в качестве места казни и пыток, арсенала, казны, зоопарка, Королевского монетного двора, обсерватории, а с 1303 местом для драгоценностей короны Соединенного Королевства.
Сегодня Тауэр является независимой благотворительной организацией. Исторические королевские дворцы не получают финансирования от правительства.
Лондонский Тауэр — одна из главных достопримечательностей Великобритании. Он практически не изменился со времен прошлого. Символом зловещего прошлого Тауэра служит место, где ранее находился эшафот Тауэрского холма. Сейчас там установлена небольшая мемориальная доска в память о «трагической судьбе и подчас мученичестве тех, кто во имя веры, родины и идеалов рисковал жизнью и принял смерть». В настоящее время основные здания Тауэра — музей и оружейная палата, где хранятся сокровища британской короны; официально продолжает считаться одной из королевских резиденций. В Тауэре имеется также ряд частных квартир, в которых проживает в основном обслуживающий персонал и уважаемые гости.
Тауэр охраняют стражи. Сегодня в их обязанности также входит проведение экскурсий для многочисленных посетителей. В особо торжественных случаях они облачаются в роскошные костюмы времен династии Тюдоров: алые камзолы, отделанные золотом и увенчанные белоснежными плоеными воротниками. В обычные же дни они одеты в темно-синие с красной отделкой мундиры Викторианской эпохи. Английских стражей нередко называют бифитерами (от английского слова «beef» — говядина), или мясоедами. Это прозвище, вероятнее всего, появилось во времена голода, когда лондонцы недоедали, а дворцовая стража регулярно получала паек говяжьего мяса. Этим английская корона обеспечивала себе надежную охрану.
Дворцовый «рейвенсмастер», или Смотритель воронов, заботится о стае черных воронов. Существует поверье, что, если птицы покинут Тауэр, на Англию обрушится несчастье, поэтому в целях предосторожности им подрезали крылья.
Смотрители королевской сокровищницы охраняют знаменитые драгоценности Британской империи. Для посетителей сокровищница открыта с XVII века. Среди драгоценных камней, украшающих короны, державы и скипетры,— которыми до сих пор пользуются члены королевской семьи во время торжественных церемоний,— можно увидеть самый крупный в мире гранёный бриллиант высокого качества, Куллинан I.